Unfälle und Unfallverhütung im Kindes- und Jugendalter

Da Unfälle letztlich ein Einwirken von Kräften auf den menschlichen Körper darstellen, ist die Stabilität des Knochenskeletts und der Muskeln wie auch die Elastizität der Sehnen und Bänder auschlaggebend für eine bzw. für den Schweregrad einer Verletzung. Daneben sind auch die Proportionen des kindlichen Körpers ein großer Einflussfaktor auf Verletzungsmuster und -mechanismen.

Das Größen- und Gewichtsverhältnis Kopf-Körper beeinflusst den gesamten Körper in seiner Stabilität. Deswegen sind Kopfverletzungen signifikant häufiger im Baby- und Kleinkindalter zu verzeichnen, weil der Kopf aufgrund seiner Masse nicht oder nur unzureichend von den Händen abgefangen werden kann (Abb. 4).

Zudem ist auch eine hohe Anzahl von Stürzen bei den Unfallmechanismen zu beobachten, da ja der Körperschwerpunkt am „falschen“ Ende liegt. So weisen die 0- bis 2-Jährigen einen Sturz- und Stolperanteil von rund 68 % auf, der Kinderschnitt liegt bei 42 %. Somit sind gutes Schuhwerk, keine Stolperfallen und Sturzräume für den Entwicklungsabschnitt des Gehenlernens wichtige und auch einfache Maßnahmen in der Unfallverhütung.

Letztlich beeinflusst auch das Körperwachstum das Unfallgeschehen. Untersuchungen über den Zusammenhang von Alter, Körpergröße und durchschnittliche Fahrzeughöhe haben gezeigt, dass Kinder erst mit 8 Jahren so groß sind, dass sie über Autos ragen und für einen Autofahrer nicht mehr unsichtbar zwischen parkenden Autos sind. Zudem machen Kinder mit ihren kurzen Beinen nur halb so große Schritte wie Erwachsene. Sie benötigen also mehr Zeit als ein Erwachsener für die gleiche Strecke und bleiben somit länger im gefährlichen Raum (z. B. Fahrbahnüberquerung).

Die Denkfähigkeit entwickelt sich stufenförmig vom frühen Säuglingsalter bis zum etwa 10-jährigen Kind. Mit dem 1. Lebensjahr werden bewusst ausgeführte Handlungen erkennbar. Ab dem 2. Lebensjahr wird das Denken dazu benutzt, Aufgaben zu lösen. Mit 4 Jahren können einfache Zusammenhänge erkannt und erst mit 6–8 Jahren konkrete Kausalitäten erfasst werden. Danach entwickelt sich ein abstrakt und logisches Denken, das zwischen 10 und 11 Jahren das Endziel „Grund-Folge-Denken“ ermöglicht. Belehrungen im Kleinkindalter sind daher nur sehr beschränkt wirkungsvoll. In diesem Alter können Gefahrensituationen weder richtig wahrgenommen noch beurteilt werden. Ein Kleinkind ist nicht in der Lage, Absichten anderer Menschen vorauszusehen und rechtzeitig darauf zu reagieren. Auch abstrakte Begriffe werden kaum verstanden: das „Rot“ z. B. muss durch konkrete Beispiele, wie „der rote Apfel“, „die rote Ampel“, verdeutlicht werden.

Im „Warum-Frage-Alter“ zwischen 3 und 5 Jahren beginnt das Kind Kausalzusammenhänge zu verstehen. Es versucht hinter Geheimnisse zu kommen. Die Merkfähigkeit ist jedoch begrenzt, Zusammenhänge werden vor allem aufgrund von Ähnlichkeiten, zeitlicher und örtlicher Nähe gesehen.

Erst 5- bis 7-jährige Kinder entwickeln das für die richtige Einschätzung einer Gefahrensituation notwendige Verständnis von Ursache und Wirkung. Da das Denken noch ganz am Konkreten haftet, können Kinder bis zu 10 Jahren keine Hypothesen über die Entwicklung einer Situation bilden.

Im 4. und 5. Lebensjahr sind die Bewegungsabläufe denen eines Erwachsenen schon ziemlich ähnlich, jedoch beträgt der Zeitaufwand für die gleiche Bewegungsausführung beim Kind das Doppelte oder auch mehr. Will das Kind aber mit einem Jugendlichen mithalten, so muss es seine Geschwindigkeit im Bewegungsablauf erhöhen, was wiederum zu einer Einschränkung anderer Wahrnehmungsfähigkeiten führt. So werden etwa das Gesichtsfeld und die Peripheriewahrnehmung beim Laufen über die Straße kleiner, und die Gefahr von der Seite kann nur noch reduziert erkannt werden. Die Steuerung ihrer Bewegungsabläufe ist noch unsicher und begonnene Bewegungen können nicht abrupt unterbrochen werden – der Lauf pendelt aus. Zudem haben Kinder auch eine längere Reaktionszeit als Erwachsene. Laufen und Sehen sind des Weiteren sehr stark aneinander gebunden. Geradeauslaufen und in eine andere Richtung Schauen ist äußerst schwierig. Dazu bleibt das Kind entweder stehen oder ändert seine Laufrichtung.

Sehschärfe und räumliches Sehen sind schon beim Säugling voll ausgebildet. Die Augenbewegungen von Kindern sind jedoch nicht so schnell wie bei einem Erwachsenen. Das führt zu einem „langsameren“ Sehen, Kinder brauchen mehr Zeit, um das Gesehene geistig zu erfassen und zu ordnen. Die Tiefenschärfe, die bei der Schätzung von Entfernungen und Geschwindigkeiten von Bedeutung ist, ist erst im 9. Lebensjahr voll ausgebildet. Die Peripheriewahrnehmung ist erst mit 10–12 Jahren mit der eines Erwachsenen vergleichbar. Darüber hinaus betrachtet ein Kind seine Umwelt auch aus einem ganz anderen Horizont. Ein Kind hat vielfach eine frontale Sicht auf Dinge, die uns Erwachsene in einer Draufsicht begegnen und somit eher eine überschaubare Situation bieten. Die Perspektiven von Kind und Erwachsenem im Straßenverkehr lassen sich am ehesten mit einer Fahrt in einem PKW und in einem LKW vergleichen: Jeder Fahrer erlebt den Verkehr aus einer anderen Höhe und kann die vor ihm befindliche Verkehrssituation schlechter oder besser beurteilen.

Die Hörfähigkeit ist erst mit 6 Jahren voll ausgebildet, bedarf jedoch noch einiger Zeit, bis sie auch für die Geräuschlokalisation ausreichend eingesetzt werden kann. Kinder können nur von vorne und von den Seiten, etwa in der Ausdehnung eines Winkels von 30° lokalisieren. Signale von der Seite werden häufig falsch verarbeitet. Auch die Geräuschkulisse, die vor allem für Fußgänger und Radfahrer besonders wichtig ist, kann dem kindlichen Verkehrsteilnehmer vielfach eine falsche Information übermitteln. Vor allem das Herausfiltern der „wichtigen“ Geräusche bedarf großer Konzentration und eine Überforderung ist bald gegeben.

Oben-unten, vorne-hinten, rechts-links werden von 7-Jährigen richtig angegeben, wenn sie selber Bezugspunkt sind. Sollen sie diese Begriffe in eine von ihnen als Bezugspunkt gelöste Raumsituation übertragen, haben sie Schwierigkeiten. Kinder unter 8 Jahren können diese Begriffe schwer auf Raumrelationen übertragen, d. h. wer von wem aus gesehen z. B. links steht. Um diesen Komplex zu beherrschen, braucht es bis zum 11. Lebensjahr. Somit ist die Umsetzung der Rechtsregel in den 30er-Zonen für Rad fahrende Kinder – auch wenn sie eine sog. Radfahrprüfung absolviert haben – in der Komplexität des Verkehrsgeschehens großer Unsicherheit unterworfen.

Das Handeln und Denken bei Kindern ist äußerst ichbezogen. Sie erleben ihre Umwelt im Hinblick auf die eigenen Wünsche und Bedürfnisse. Sie verstehen auch nicht, dass Dinge, welche für sie interessant sind, nicht auch den anderen interessieren. Deshalb ist es ihnen nahezu unmöglich, sich in die Situation des Mitmenschen hineinzuversetzen und die Dinge aus dessen Sicht zu sehen oder zu erleben. Folglich unterscheiden Kinder auch nicht zwischen Wahrnehmen und Wahrgenommen werden: Sie sehen das Auto, warum sollte sie der Fahrer nicht auch sehen?!

Jugendliche haben mit der Adoleszenz ein größeres Bedürfnis nach Abenteuern, können aber gefährliche Situationen bei diesen Abenteuern nicht richtig abwägen. Rational wären Jugendliche sehr wohl fähig, Risiko und Gefahr richtig einzuschätzen, aber in dieser Entwicklungsphase wird die Ratio von der Emotion überlagert. Das eigentliche Nachdenken, das Vernünftige, gerät ins Hintertreffen. Eine bedeutende Ursache für diese adoleszente Risikophase ist ein außerordentlicher Wachstumsschub und Umbau des Gehirns. Die Geschwindigkeit dieser Entwicklung und das Zusammenspiel von schneller und langsamer sich entwickelnden Hirnregionen erklären viele der risikoreichen Verhaltensweisen der Kinder und Jugendlichen.

Der Nucleus accumbens, das Vergnügungszentrum des Gehirns, ist für Belohnung sehr empfänglich, da in diesem Hirnareal Dopamin produziert wird, was ein wohliges Gefühl erzeugt. Doch der Nucleus accumbens wird nicht erst von einer Belohnung aktiviert, ihm genügt schon die Möglichkeit oder die Aussicht auf eine Belohnung. Somit wird in der Adoleszenz die rationale Risikoeinschätzung mit ihren – vielleicht warnenden – Ergebnissen vom Jugendlichen nicht primär wahrgenommen und befolgt, da die in Aussicht gestellte Belohnung, der Reiz, der emotionale Kick, mögliche Gefahren und Folgen der Handlung in den Hintergrund drängen. Das Kontrollsystem, das die Reaktion auf diese emotionalen Reize steuert, ist der frontale Kortex. Jedoch ist dieses Gehirnareal im Gegensatz zu den emotionalen Hirnregionen noch nicht ausgereift und kann sich somit nicht behaupten, während die emotionalen Hirnregionen (die Amygdala und der Nucleus accumbens) – unter dem Einfluss zunehmender hormoneller Veränderungen – besonders stark stimuliert werden und überaus sensibel sind. Insgesamt wird der pubertierende Jugendliche schneller auf riskante Verhaltensweisen zusteuern. Nebst diesem Entwicklungsfaktor haben auch weitere Faktoren wie jugendlicher Egozentrismus, das „Personal-fable-Phänomen“, das „Invincibilityfable-Phänomen“ oder das „Imaginary-audience-Phänomen“ genauso Auswirkungen auf die eigene Fähigkeit und Risikowahrnehmung wie die Unfallerfahrung selbst. Hierbei bewirken Unfälle mit leichten bzw. schweren Verletzungen, dass sich die Jugendlichen „unverletzbar“ fühlen bzw. dieselbe erst bewusst wahrnehmen.

Die oben beschriebene psychische, physische und motorische Entwicklung sind der Raster, in dem sich ein Verständnis für Gefahr und Sicherheit herausbildet.